संपर्क कार्ड को उनके कनेक्शन मोड के अनुसार संपर्क और गैर-संपर्क वाले में विभाजित किया जा सकता है। संपर्क कार्ड में कुछ समस्याएं हैं, जैसे कि धीमी गति से संचालन, खराब पर्यावरण अनुकूलनशीलता और खराब विश्वसनीयता। ये जन्मजात कमियाँ कुछ महत्वपूर्ण क्षेत्रों में उनके आवेदन को सीमित करती हैं। संपर्क रहित आईसी कार्ड, जो 1990 के दशक के मध्य में दिखाई दिया, में कठोर वातावरण, उत्कृष्ट विद्युत और यांत्रिक प्रदर्शन और उच्च सुरक्षा के अनुकूल होने की क्षमता है। वे संपर्क आईसी कार्ड की जगह लेंगे और सबसे व्यापक रूप से उपयोग किए जाने वाले मुख्यधारा कार्ड बन जाएंगे।
संपर्क रहित आईसी कार्ड, जिसे "कॉन्टैक्टलेस आईसी कार्ड" या "रेडियो फ़्रीक्वेंसी कार्ड" के रूप में भी जाना जाता है, हाल के वर्षों में दुनिया में विकसित एक नई तकनीक है। इसके चिप्स कार्डबोर्ड में संलग्न हैं, और कोई भी उजागर हिस्सा नहीं है। इसके अलावा, कार्ड बॉडी में एक माइक्रो एंटीना लगा होता है, जिसका इस्तेमाल एम्बेडेड चिप और कार्ड रीडर के बीच संवाद करने के लिए किया जाता है। यह रेडियो तरंग या विद्युत चुम्बकीय क्षेत्र के प्रेरण के माध्यम से सूचनाओं का आदान-प्रदान करता है। यह IC आवृत्ति के साथ रेडियो फ़्रीक्वेंसी पहचान तकनीक को सफलतापूर्वक जोड़ती है, जो निष्क्रियता (कार्ड में कोई शक्ति नहीं) और संपर्क रहित दो प्रमुख समस्याओं को हल करती है, और इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के क्षेत्र में एक बड़ी सफलता है।
1. रेडियो फ्रीक्वेंसी एनक्रिप्शन (आरएफ आईडी) को आमतौर पर आईडी कार्ड कहा जाता है। रेडियो फ़्रीक्वेंसी कार्ड की जानकारी रेडियो तरंग द्वारा पूरी की जाती है। मेजबान और रेडियो आवृत्ति के बीच कोई यांत्रिक संपर्क नहीं है। उदाहरण के लिए, HID, INDARA, TI, EM, आदि।
2. रेडियो फ्रीक्वेंसी स्टोरेज कार्ड (RF IC) को आमतौर पर contactless IC कार्ड कहा जाता है। रेडियो फ़्रीक्वेंसी मेमोरी कार्ड भी रेडियो द्वारा जानकारी तक पहुँचते हैं। यह मेमोरी कार्ड के आधार पर रेडियो फ्रीक्वेंसी ट्रांसीवर सर्किट को जोड़ता है। उदाहरण के लिए, MIFARE वन।
3. रेडियो फ्रीक्वेंसी सीपीयू कार्ड (आरएफ सीपीयू) को आमतौर पर सक्रिय कार्ड कहा जाता है, जो सीपीयू कार्ड के आधार पर रेडियो फ्रीक्वेंसी ट्रांसीवर सर्किट को जोड़ता है। सीपीयू कार्ड का अपना ऑपरेटिंग सिस्टम COS है, इसलिए इसे वास्तविक स्मार्ट कार्ड कहा जा सकता है।